Meer bewegingsruimte voor jongeren van het MFC

’s Gravenwezel - In het Multifunctioneel centrum (MFC) Zonnebos is onlangs een nieuwe fitnessruimte geopend. Voor jongeren, maar ook voor begeleiders die mee ondersteunen en motiveren. Het klinkt misschien simpel: een paar toestellen in een ruimte. Maar achter dit project zit iets groters: een bewuste keuze voor gezondheid, preventie en welzijn. 

Want bewegen is niet voor elk kind vanzelfsprekend. En zeker niet als aansluiten bij een sportclub moeilijk is door vervoer, budget of praktische drempels. 

“Onze jongeren hebben niet altijd de mogelijkheid om extern aan te sluiten bij een club. Verplaatsingen zijn vaak kostelijk. Door het hier te organiseren, wordt de drempel veel lager.”. Dat vertellen Nele Heye (verpleegkundige), Charlotte Latte (opvoeder – leefgroep Ibis) en Zino Hosewol (opvoeder – leefgroep Pinguïns). 

Van vraag van jongeren naar een concrete ruimte

De fitness kwam er op vraag van de jongeren zelf, en werd mogelijk dankzij een budget dat het MFC kreeg om gericht in te zetten op gezondheid en preventie. Binnen de werkgroep Beweging werd al langer nagedacht: hoe krijgen we onze jongeren vaker in beweging, op een haalbare manier? 

“Bij sommigen gaat het echt om preventie,” vertelt Nele. “Maar er zijn ook jongeren die van de dokter moeten bewegen, bijvoorbeeld om hoge bloeddruk te voorkomen of risico op suikerziekte te verminderen. Dan helpt het enorm dat we hen hier kunnen ondersteunen, in een veilige omgeving.” 

De werkgroep keek daarbij niet alleen naar “stoere toestellen”, maar vooral naar bruikbaarheid voor verschillende leeftijden en noden. Ook minder mobiele jongeren kunnen er terecht, bijvoorbeeld om te werken aan evenwicht en basisconditie. 

Bewegen is meer dan sporten

Wat opvalt: dit project draait niet alleen om spieren of conditie. MFC Zonnebos werkt tegelijk aan een bredere aanpak rond gezonde leefstijl. Naast de werkgroep Beweging loopt er ook een werkgroep Gezonde Voeding. 

“Het is een totaalpakket,” vertelt Nele. “Beweging, voeding, welzijn… medicatie is soms een stukje van de puzzel, maar niet het hele verhaal. We willen het brengen op een manier die haalbaar is, zonder dat jongeren zich gestraft voelen.We zetten jongeren niet op dieet, we willen hen stimuleren om tot een actieve en gezonde levensstijl te komen waarin gezonde voeding, beweging en jezelf-zijn belangrijke steunpilaren zijn.” 

"Beweging werkt pas echt als je er zelf zin in krijgt!"

Ook buiten de fitnessruimte wordt er al langer ingezet op beweging: er kwamen schommels (het nest), buitenspeelmateriaal, een springkasteel en een voetbaldoel. In de winterperiode wordt bovendien op donderdag een sporthal gehuurd in de buurt. En af en toe zijn er initiaties, zoals basket of G-turnen, met vrijwilligers of mensen van buitenaf. 

Veilig, begeleid en écht zoals in een fitness

De fitnessruimte is compact, maar professioneel ingericht met toestellen voor cardio en kracht. Er is bewust gekozen voor duidelijke afspraken. “Zo leren ze ook hoe het in een echte fitness werkt,” vertelt Charlotte. “Ordelijk achterlaten, stappenplannen volgen, regels respecteren… Als ze later ooit extern gaan sporten, herkennen ze dat.” 

Voor krachttraining is er bovendien een leeftijdsgrens. Voor jongere kinderen ligt de focus vooral op buiten spelen, ook dat blijft een heel belangrijk onderdeel. 

Enthousiasme dat aanstekelijk werkt

Bij de opening kwamen alle leefgroepen langs om de ruimte te ontdekken. De reacties waren meteen enthousiast. “We moesten de groepen echt afwisselen,” vertelt Zino lachend. “Iedereen wilde het proberen.” 

Ouders en begeleiders reageren eveneens positief. “Dit is echt heel knap. Ik ken zelf geen andere voorziening die dit heeft.” 

Volgende stap: beweging in de routine

De ambitie is nu om beweging nog meer een vaste plaats te geven in de dagstructuur. Dat vraagt tijd en zoeken, maar de wil is er. “We zijn nog aan het uitzoeken hoe we het systematisch inpassen in de leefgroepwerking,” klinkt het. “Maar net doordat het dichtbij is, wordt het haalbaarder. Soms is een half uur al genoeg om met drie jongeren even te komen bewegen.” 

En het effect? Dat zien ze meteen: jongeren keren vaak terug met een zichtbaar voldaan gevoel. Zeker wanneer een begeleider mee gaat, en het niet aanvoelt als “moeten”, maar als samen iets doen. 

Er wordt ook gekeken naar samenwerking met een sportcoach uit de buurt, die eenvoudige trainingsschema’s kan meegeven voor jongeren en opvoeders. En stiekem dromen ze nog van een bokszak, omdat jongeren zelf mee aangeven wat hen motiveert. Want dat is misschien wel de kern van dit hele project: beweging werkt pas echt als je er zelf zin in krijgt!