Een open blik op inclusie

Ekeren/Brecht - Sommige verhalen beginnen niet met een plan, maar met een realiteit die je niet meer loslaat. Voor Geerte Bleyen (Inkluus) begon dat verhaal tien jaar geleden, met de geboorte van Alice: het dochtertje van haar schoonbroer en schoonzus. 

Alice’s geboorte verliep goed. Maar na enkele maanden stopte ze met eten. Wat daarna volgde was een lange zoektocht: onderzoeken, ziekenhuisopnames, intensieve zorg, tot zelfs in Engeland. Uiteindelijk bleek Alice een zeldzame aandoening te hebben. Vandaag is ze tien, maar functioneert ze mentaal op de leeftijd van ongeveer anderhalf jaar. En toch… wie Alice kent, kent vooral haar sprankel. “Ze is altijd vrolijk,” vertelt Geerte. “Een mooi, lief meisje, constant in beweging.” 

Die vrolijkheid neemt niet weg dat het gezin elke dag op drempels botst. Want die zijn er. Overal. . En ze worden groter naarmate een kind groter wordt. “Je kan de zwaarte niet vatten tot je het van dichtbij ervaart,” zegt Geerte. “Het gaat over praktische dingen waar de meeste mensen nooit bij stilstaan.” 

Geerte en haar man Nick wilden daarom zorgen voor zichtbaarheid, erkenning en verbinding. Voor Alice. Voor het gezin. Want wie Alice leert kennen, kijkt anders naar de wereld. 

Move for Alice: bewegen in alle betekenissen 

Uit dat idee groeide Move for Alice. De missie is eenvoudig: mensen in beweging brengen, letterlijk, maar ook mentaal en emotioneel. “We willen verbinden,” vertelt Geerte, “Luisteren naar zorgouders. En dan kijken: wat kunnen we concreet aanpakken? Hoe kunnen we de wereld toch iets aangenamer maken?”.  

Ze organiseren verscheidene acties om hun werking te dragen: pilates, sportieve uitdagingen, zichtbaarheid, marathons met loopbuggy’s, … . Ze hopen met die acties niet alleen steun te creëren, maar vooral ook bewustwording. Een heel concreet initiatief dat we vanuit onze Inkluus-visie extra in de kijker willen zetten: de uitrol van een aangepaste winkelkar. Zodat ook (grotere) kinderen met een beperking comfortabel mee kunnen winkelen. 

De winkelkar die al bestond, maar niet gebruikt werd 

Geerte vertelt het bijna met ongeloof: er bestond al tien jaar een winkelkar waarmee je ook met een (groter) kind met een beperking comfortabel kan winkelen. Klaar om te bestellen. Maar in België… nauwelijks gebruikt. “Dat was een gat om in te springen,” vertelt ze. “Ons doel was, en is nog steeds om in elke supermarkt in België één inclusieve winkelkar te voorzien, zodat gezinnen eindelijk samen kunnen gaan winkelen.” 

Move for Alice begon te bellen, mailen, te praten met filialen en ketens. Van grote spelers tot kleinere winkels. Intussen zijn er al in een dertigtal winkelpunten karren besteld en geleverd. Maar de vraag blijft groter dan het aanbod.  

Inclusie is geen extraatje 

Het gesprek met Geerte wordt nergens zwaar, maar wel helder. Het gaat over basisdingen. Inclusie is voor Geerte geen “mooie gedachte”, maar iets heel concreets. Zoals met je kind naar de speeltuin kunnen. En je kind daar kunnen verzorgen. Alice is tien en past niet op standaard verzorgingstafels. Dus moet haar mama uitwijken naar de auto of de grond. 

“Dat zijn basisdingen,” zegt Geerte. “En als dat niet kan, beginnen mensen zulke uitstappen te mijden. Dat is zo jammer.” Move for Alice droomt daarom ook verder: mee nadenken over inclusieve speeltuinen, grotere verzorgingsruimtes, en alles wat gezinnen toelaat om gewoon… mee te doen. 

Beginnen bij dialoog 

Geerte is realistisch. Ze weet dat verandering tijd vraagt. Maar ze gelooft ook dat veel “obstakels” niet zo onoverkomelijk zijn dan we denken. “Alles begint met communicatie,” zegt ze. “In gesprek gaan, horen hoe anderen kijken en elkaar ontmoeten in functie van wie hulp nodig heeft.” 

En daar raakt haar verhaal ook aan haar werk bij Inkluus: inclusie gaat niet over uitzonderingen organiseren, maar over het normale beeld verbreden.   

“Onze maatschappij compartimenteert mensen die niet in het standaardbeeld passen,” zegt ze. “In woonzorgcentra, in buitengewoon onderwijs… liefst nog ergens in een bos. Laat ons daar verandering in brengen. Laat ons kinderen met een beperking gewoon de dagelijkse winkel binnenbrengen. Laat onze kinderen opgroeien met het beeld: dit is normaal.” 

Klik door en ontdek Move for Alice. Wie weet open jij wel opnieuw deuren via een contact, een winkelpunt, een sponsoractie ,….